现在的大理市当地人叫下关，是个新城，大理白族自治州首府，后来开发旅游就改成了大理市，在洱海的东北端。大理古城在下关市以南的洱海滨，离新市区十公里，一般的所说的大理旅游包括下关和大理古城，以及南边的崇圣寺三塔和蝴蝶泉。初到大理的时候，就住在下关一家二星级的宾馆，印象最深的是楼层的服务生，出门的时候，站立起来，微笑着向客人点头，“先生请走好”，回来的时候又微笑着向客人回好“先生回来了”。还没开始玩，几个哥们就美滋滋的，大理不错呀！

     大理在是个很古老的城市，我对大理的认识最初是在大理石、邮票、电影等文化载体上，都没有太深的印象，看了金庸武侠小说《天龙八部》，更增添了神秘感。后来在电视里看到了金庸的访谈节目，金大侠说，他写小说的时候，一次也没去过大理。嘿，真逗！金大侠是看过一些地理和历史的书，比如点苍山，南昭国，那在历史上确实有的。哦，原来小说也可以这么写。哈哈，我写这个游记可不能胡编，大家要是去验证了没有那回事，要骂死我的。

     我们到古城的时候，不是旅游旺季，人不多。远远看见古城的城楼，大理石的城墙光洁漂亮，城楼不算高，但很古朴，汽车可以一直开进城门洞，左边有个停车场。大理石是因大理而得名的，这里的街面上铺的，墙上磊的，都是大理石，在读小学的时候，课本里有过大理和大理石的描写，到了这里，才觉得依稀有些印象。这里的房屋都是白墙青瓦，街面上很干净，两边有很多铺子卖旅游记念品，扎染腊染布，大理石制品，都很精美，同时呢，这里有一些生活气息，当地有很多居民就住在这个古城里。最早有一条街专门为旅游服务，叫洋人街，不光是因为街上有西式酒吧、咖啡厅，老外爱在街边的茶吧喝咖啡，铺子里的旅游纪念品都很精致，特别是唐装、旗袍，是当地人专门设计制作的。因为扎染的色泽和花纹不同，因而款式也不同，很难得找到两件样式和花色相同的衣服，也很便宜，女士们尤其喜欢逛这条街。

    古城其实就只有两三条街，很小的一块地方。房屋多是住家户，修得紧密，我去过一两家的，院子很小，但是个很精巧的花园。有一次，我们住在城南门内的民居里，主人是开照象馆的，照相馆在门前，后面是旅店，主人给这个家庭小旅店取名叫艾斯花园，意思是住这里就会喜欢这里，果然不错。这是个二层的小楼，墙面都是大理石铺就的，大概有三四十平米的院落，有两个凉亭，一个影壁，有青竹、假山、流水，和一些名贵花草，安排得错落有致，精巧而不失大方。原来，大理人很讲究居住，家家都布置得雅致，大理人爱花，家家都有奇花异草。后来，我们去喜州参观白族民居，才体会到大理人居环境真是不简单。

     喜州是洱海边的一个村子，历史比较少悠久，这里的白族民居比较集中，我们的旅游车径直开进了村子中央，穿过小巷，看见这里的民居都是白色院墙，青色瓦当，院墙修成波浪形状，顶部有蓝色的绘饰。在导游的提醒下，我们注意到，这些房屋在外面看都没有窗户。原来，这里风大，全都修成坐东朝西，风是从东边吹来的，因此避风。走进院门有一个影壁墙，墙体白色，周转有蓝色为主的彩绘。绕过影壁墙才能进院里，这个影壁墙叫做"照壁"，主要功能是向屋里反射光线，因为没有窗户，修照壁便于采光。院中铺大理石，包括房屋的下部，有一米多高都是大理石彻成，院子周围摆着花盆，种各种花草，靠影壁的方向上石桌石凳。院子三面是房，有回廊，在每个房角都修有一个六角形天井，上部由砖瓦修好一个六角形的通天洞，下方也有一个六角形的坑，半米高左右，由大理石砌成，想是用来收集雨水的。这就叫天井，房的四角都有天井，加上院子，就是五个天井。这叫做“三房一照壁，四合五天井”。

     最早有一套邮票，说的是中国民居，其中有一枚就是白族民居，走到这里就体会到了，不错，设计很有特点，而且很漂亮，都有彩绘，以蓝色为主色，画有民族风味很浓的花纹。房间大多是宽敞的木门，刻木雕花的窗棂。俗话说：“居者有其屋”，白族民居是智慧凝结成，勤劳质朴的白族人民创造的奇迹。