西岛位于三亚以西10公里处，远望如一只巨大的玳瑁（海龟中最珍贵及最长寿者，海南俗语千年玳瑁百年龟，属国家2级保护动物）在海中匍匐前进，因此全称为西玳瑁洲岛。西岛与距其不远的东玳瑁洲岛构成一幅美妙的“波伏双玳”景象，获选三亚古八景之一。

因为有着丰富的淡水资源和茂盛的植被，自古以来就有渔民在岛上居住，目前岛上约有居民3000余人。在上个世纪“加强防卫，巩固海南”的特殊年代，作为海防前哨，岛上的女民兵连在当时名噪一时，据说毛主席《为女民兵题照》诗描绘的就是该岛的女民兵。诗曰：飒爽英姿五尺枪，曙光处照演兵场，中华儿女多奇志，不爱红妆爱武装。岁月流逝，当年英姿飒爽的女民兵已成了慈祥的渔家阿妈。遥想当年，“红都女皇”江青每到寒冬都会到三亚度假养心，而西岛是她的必去之地。西岛除了能提供丰盛的海鲜满足江青挑剔的胃口，还能让她在众多警卫的保护下到清澈的海水中去与鱼共舞，观赏美丽的热带鱼与珊瑚礁。

蔚蓝的天空，澄澈的海水，洁白的沙滩，茂盛的椰林，明媚的阳光，清新的空气让你踏足西岛的那一刻，心情豁然开朗，心灵随之放飞，这使得西岛从上个世纪后期开发以来，很快就成为游客向往的旅游度假胜地!