早就知道与紧邻我市的浙江泰顺是廊桥之乡，只是这些廊桥多分布在交通不便的地方，所以一直没去成。去年11月，浙江的新58省道大体完工，我市野外运动联盟的一批驴友骑行泰顺泗溪，发了几张廊桥的照片，便勾起我圆梦廊桥的念头。周末，与阿邱一合计，临时决定两家人自驾去见识一下心仪已久的古廊桥。上午11时，匆忙出发，走104国道，到闽浙交界的分水关时左拐入浙江新58省道，大约开了1个小时车，便到泰顺县泗溪镇。
找了一家农家饭店，简单用过中餐，先到镇东的东溪古廊桥。据说，此桥是泰顺造型最典型的木拱廊桥，建于东溪的上游，当地人又称“上桥”。始建于明隆庆四年，木拱廊桥结构，桥长42米，廊屋高10米，净跨31米。桥由二层拱骨相贯而成，由九节拱骨并排与另一层八节拱骨贯穿搭置，自成稳固的梁架。在拱内又置三角形木架，加强横向力的作用。为了保护拱骨和梁柱，防止风雨侵蚀，两侧都装有风板。两端拱趾各自支撑在桥台上，桥台用花岗岩块石磊筑于两岸山崖之上，两头通道均有石踏跺。梁架上建长廊式桥屋15间，当中三间高起为楼阁，两头翼角飞挑。盘龙卧虎，斗角绕云，青龙翘虚，颇有吞云吐雾之势。
再行五六百米，到了东溪、南溪、北溪三溪汇合处的古渡口，便见北涧桥，据说是这是泰顺最美的廊桥。建于清康熙十三年，嘉庆八年重建，桥长51.7多米，宽近6米，高11.22米。其结构、造型与溪东桥相似，桥面呈曲拱状，上建桥屋数十间，正中三间突起成二重叠檐，四翼高翘呈大鹏展翅之状；桥头两侧各建有厢房数间。整座大桥青砖碧瓦，雕梁画栋，漆色丹朱。桥头翼侧石阶处有千年古樟一棵，树阴避天，香味弥远，将北涧桥衬托得分外肃穆典雅。
北涧桥周边的村落，看起来也很田园。
北涧桥下的溪涧，河床平缓，溪水清澈，落叶飘零，显得别有一番情致。
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“廊桥”顾名思义，就是有屋檐的桥。历史上的泰顺，村落分散，交通偏僻。人们按照泰顺先祖们的“交通规划”，在相隔一定里程的大路边上，要建上一座供人歇脚的风雨亭。而桥上建造屋檐，不但可以保护木材建造的桥梁免受日照雨淋的侵袭，而且起到风雨亭的作用。据《泰顺交通志》记载，到1987年底，全县现存桥累共计958座，其中明清廊桥30多座，泗溪姐妹桥（即溪东桥、北涧桥）、三魁薛宅桥、仙居桥、筱村文兴桥、三条桥等六桥在世界桥梁史上占有重要地位的木拱廊桥6座。20世纪70年代，著名的桥梁专家茅以升先生，组织科学家对浙南叠梁木拱桥进行实地考察与比较研究，确定大量留存于浙南山区的叠梁木拱桥结构与北宋张择端所画的《清明上河图》中的虹桥极为相似，它以梁木穿插别压形成拱桥，形似彩虹，故名虹桥。在中国桥梁史上，它的地位很高，与河北赵县的安济桥（即赵州桥）、泉州万安桥、潮洲海阳县的广济桥并称中国四大古桥。
廊桥基本组合单元是六根杆件，纵向四根、横向两根，平面呈“井”字形。利用受压产生的摩擦力，构件之间越压越紧。这种结构，不用钉铆，只需用相同规格的杆件，别压穿插，搭接而成。从力学上分析，上端的纵梁压在横梁上，横梁又压在相对一根纵梁上，上下两根纵梁夹住一根横梁，摩擦力使得横梁不能滑动，结构简单而奇妙，这种结构，整体为拱形结构，因此沿拱心线整体受压，不会产生弯矩，就每一根杆件来说，又是最简单的简支梁，承受两种集中荷载。桥的构件统一，无特殊，异形的构件，伐下的树木只需经少量人工即可制成合格构件，而且，装卸方便，拆桥时可以做到不损构件，且可重复利用。小杆件便于运输，用小构件形成大跨度，经济合理。根据桥头纪录民众捐资的情况，在道光年间重修共用去约一百万文，这个造价在当时相对较低。“蜈蚣结构”有很好的受压性能，只要两端固定，桥就能很好地承受向下的荷载，由于结构的特殊，桥受到向上的反弹力，就很容易失稳遭受破坏，为此，“蜈蚣桥”都采用了廊桥这种形成，桥廊非但不是负担，反而增加了稳定性。每当山洪爆发时，当地居民将家中最重的物体或大石头搬到桥上来增加桥的稳定性。
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