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万里长城第一楼——九眼楼
九眼楼长城位于怀柔八道乡和沙峪乡交界处向北两公里，延庆四海古镇东南，雄踞火焰山之巅，海拔1141米。据《北京市延庆县地名志》记载，，“九眼楼为明嘉靖22年（公元1543年）巡抚都御史王仪建，中间有大小红门，西至岔道羊头山，东至四海冶，长160华里，设五口，红门左右修墩14座。九眼楼在该边垣最东端四海乡石窑村南5里火焰山，高7.8米，有九个瞭望孔连接三道边墙，四海若有警，南山边垣举炮火会，顷刻可以达居庸关。”
九眼楼为正方形双层建筑，因每边有9个瞭望孔而得名。现存一层，高度为7.8米，每边为13米，瞭望孔高1.65米，宽0.5米，，内有军士来往巡视宽1.2米的环形步道。九眼楼下部砌条石，上部用白灰砌青色城砖，构建十分坚固而壮美。楼下西侧有小平台，为军事集中的场地。平台北侧，有砖砌的台阶可达南楼。楼顶为砖砌券拱结构，楼内宽大，可住兵储器，向北开两窗，四面各有一门，门高2米，阔1.2米，出入便利。同时也是万里长城最大的敌楼。 九眼楼不仅是万里长城之上规模最大、瞭望孔做多的敌楼，而且在军事防御上具有十分重要的战略意义。他所处的地理位置险要，是宣（宣府，今之宣化）、蓟（蓟州，今之北京）、昌（昌平）三个军事重镇的接点，是内外长城交汇处。这样重要的位置是万里长城所有敌楼无可比拟的。
登上海拔1141米的火焰山顶，九眼敌楼便呈现在眼前。它满目疮痍地伫立在山风中，向每一位前来观瞻的人诉说着几百年风云变幻的岁月沧桑，依然雄奇倨傲，依然威风不减当年，九眼楼像一座丰碑，铭记着我们祖先的智慧与骁勇。身处昔日的雄关要隘，放眼远眺，长城从东西方蜿蜒逶迤，蔚为壮观。环顾四面，绿海幽深，碧空洗云。难怪九眼楼虽然地处偏僻，也难挡古往今来文人墨客、武将雄夫来此吟诗题咏，以至留下不少石碑供后人玩味。九眼楼位居战略要地，这里保留着一段鲜为人知的石墙，据当地的老年人介绍，这是建于战国时期的“战国长城”。虽然他很简陋，但在当时足以御敌。 能领略到如此壮美的景象，相信你会由衷慨叹不虚此行。九眼楼的背景是京郊大地的绿水青山。万顷田畴，叠青铺绿，怀柔水库宛如一杯清水，点缀其中。火焰山-九眼楼是军事要地，是宣、苏、昌三个军事重镇的接点，是内外长城的交汇处。据传，樊梨花曾在这里驻扎，目前还保留着点将台的遗址。登上九眼楼，一览众山小。站在九眼楼上四面环视，才能体会当年修建这座巨型敌楼的意义。箭口、天梯、单边、油篓顶、鹰飞倒仰、北京结、尽收眼底。
令人感到震惊的还有九眼楼那深厚的文化积淀。明万历年间，因九眼楼名声大振，吸引了众多朝廷官员、文人墨客纷至沓来，他们登上九眼楼，即景生情，吟诗抒怀，写下了许多赞美的诗句。据说，当年登火焰山，上九眼楼，看山河美景，曾轰动一时。如今，在九眼楼下还保存多块当年的题字碑，可惜都已不完整。其中最著名的当数姑苏人徐申所题的七律二首。徐申时任刑部主事，他早就对九眼楼有所耳闻，在宣镇总兵、副总兵、参将等官员的陪同下，“振衣一上最高峰”。他在诗中写道：“天际丹梯拱帝州，高台插汉眺燕幽。风云北极凭栏动，星斗低垂倚剑流。”这四句诗把九眼楼的险峻、雄伟的气势描写得栩栩如生，令人有身临其境的感觉，对九眼楼的重要军事作用给予了充分的肯定。诗中还写到：“幸簪白笔巡行暇，暂向青山纪胜游。晓雾扬兵紫气重，振衣一上最高峰。”足以看出诗人登上九眼楼时高兴的心情。后来，宣镇的官员将徐申的题诗刻在碑上，竖在九眼楼旁。据《明长城实考》一书作者介绍：“从山海关到嘉峪关，万里长城沿线所见古代长城记功碑很多处，而题诗碑，惟此一处。”
