西藏的寺院多数归属于某一藏传佛教教派，而大昭寺则是各教派共尊的神圣寺院。西藏政教合一之后，“噶厦”的政府机构也设在大昭寺内。活佛转世的“金瓶掣签”仪式历来在大昭寺进行，1995年，十世班禅灵童转世的金瓶掣签仪式也是在这里举行的。

大昭寺是西藏现存最辉煌的吐蕃时期的建筑，融合了藏、唐、尼泊尔、印度的建筑风格，成为藏式宗教建筑的千古典范。

这里原是一个荒草丛生的沼泽，沼泽地中心的湖泊叫“吉雪印卧堂”，文成公主观天相，认定卧堂湖乃罗刹女的心脏，此相极不利于藏王立业，于是建议以白山羊背土填湖，建庙以镇之，这便是大昭寺的来历。如今寺内供奉的最珍贵的一尊佛像便是当年文成公主由大唐带入西藏的释迦牟尼十二岁等身佛像。

寺前终日香火缭绕，万盏酥油灯长明，记录着朝圣者永不止息的足迹，也留下了岁月的永恒。

信徒们虔诚的叩拜在门前的青石地板上，留下了等身长头的深深印痕。

一千多年的历史，一千多年的香火，延续了一个流传了一千多年的故事。