剪纸常用于宗教仪式，装饰和造型艺术等方面。山东是中国剪纸非常繁荣的一个地方，各地都有浓郁的剪纸风俗。

　

剪纸创作是农村妇女们一项重要的艺术活动，不论年轻姑娘，还是上了岁数的婆婆，都喜欢剪花样。春冬两闲，大家聚在一起，一边谈家常，一边剪花样、做针线，这是你在山东乡间经常能看到的风俗一景。山东剪纸不限于一地，也不限一种形式，有蓬莱、招远等地的窗花，胶县的单幅剪纸，烟台的门签，夏津的顶棚花，黄县的纸盒花，诸城、临沂的鞋花、牟平的墙花，掖县的喜花……

山东剪纸以装饰意义为主，附带了一些比喻象征功能，历史悠久，流传广泛，形成自己独立的风格。从形式上看，山东剪纸是属于北方型的，体现了北方农村的朴实、纯厚的特色，但同时又不失纤细与秀丽。所以在山东剪纸中，既有粗犷豪放的大手笔，也有线面结合的精巧型剪纸；这种剪纸与山东汉代画像石细微繁缛的风格一脉相承，以花样密集的装饰手段，使单纯爽快的外型更饱满丰富。山东剪纸中的代表作是《老鼠娶亲》。按山东民间风俗，旧历正月初七是老鼠娶亲的日子，这天晚上人们能听到老鼠娶亲的鼓乐声。《老鼠娶亲》中细腻地描写了招摇过市的娶亲场面，反映了山东农民丰富的想象能力和淳朴的审美情趣。

山东胶东称手巧的女子为"伎俩人"，"伎俩人"不管出在那一村，都是让人们引以为荣的事，她们的花样子常常用烟火熏在土纸上到处流传，成为远近乡村的剪花样子。研究民间剪纸的著名学者吕胜中的母亲就是这样的"伎俩人"，她在为生活中创造各种各样的美的同时，也为她自己赢得尊敬，为她的儿子赢得自豪，最终促使她的儿子走上艺术之路。山东剪纸发展至今，越来越显示出其独具的审美功能。这种功能，在地位崇高的"伎俩人"的手中，以技巧的精熟和创作的专注而不断向前发展。