座落在滇池侧畔的西山，占地889公顷，海拔约一千九百米至二千三百五十米，山上森林茂密，类型多样，植物种类繁多，繁茂的次生林垂直带谱，有167个科、594个属、108种乔灌木和其他植物，药用植物多达90余种。被誉为滇中高原的"绿翡翠"。
西山森林公园全山除岩石嶙峋的罗汉崖外，均为繁茂的原始次生林，随高度变化森林垂直带谱十分明显。西山山体下部，分布有以栎类为主的亚热带常绿阔叶林，如华亭寺后山的栎林，其种类达十三种之多；山体上部有常绿针叶类的云南松、华山松林为主的针叶林；在海拔约二千一百五十米以上的三清阁石灰岩地带，分布有冲天柏林和多种落叶阔叶树。

西山森林植物种类之多而集中，为滇中高原之冠。据统计，木本植物有八十多科、一百八十属、近三百种之多。其中太华寺的银杏、玉兰，华亭寺的优昙华，是昆明的古木名树。

西山还栽培有地质史遗留下来的树种，如：苏铁、水杉、罗汉松、孔雀杉等。山地生长有一些滇中高原其他地方稀有的植物，如台桧、鹅耳枥、化香树、八角枫、滇紫荆、云南樟、新樟、长柄桢楠、金叶柃等四季常青的森林。

明晰的森林垂直带谱，丰富多彩的植物种类，对周围生态环境有一定效益。
太华寺自古尤以花木著称，明末《徐霞客游记》载："滇中花木皆奇……省中推重者，城外太华寺。"范承勋在《太华纪胜》里称："殿前古茶八本，岩桂数株，花时入石家锦障。"早春二月，白玉兰、紫玉兰、朱沙玉兰迎霜挂满枝头。"太华玉兰"，是昆明园林观赏植物一景。太华寺古杉茂密，院中遍植山茶、玉兰、凌霄、桂花等名贵花木，春季玉兰、秋时桂子，名冠滇中。