1895年5月2日，康有为在各省进京会试的举人的赞同下，向都察院呈递上皇帝书要求拒绝和日本签定《马关条约》 ，这就是历史上有名的"公车上书"。为什么到了清朝称进京应试的举人为公车呢？ 　　原来 ，早在汉代便以公家车送应试举人赴京 。满州贵族入主中原不久，为了笼络知识分子，在顺治八年作出规定： "举人公车，由布政使给与盘费。"应试举人的路费由政府的布政使供给， 路费的多少，因路程的远近而不同。广州琼州府最多 ，每名三十两 ，山东最少每名一两。其余地区由三两至二十两不等。另外还规定，云南、贵州和新疆的应试举人除每人发给白银三两，还发给火牌，凭牌供给驿马一匹,车上插一面"礼部会试"黄布旗，这样，"公车"就成了应试举人的代称了。